金與銀都屬於稀有的貴重金屬。它們具有美麗的光澤，質地柔軟，易於加工，因而成為工藝匠人最受歡迎的加工材料。與其他材料相比，這種易於加工的特點，使金銀器還能夠加工改制、花樣翻新，從而形成多種形式的金銀製品。比如，我們可以按已所好，將一條金鏈再加工改制，以形成項圈、手鐲或戒指、耳環等其他所需飾品。但另一方面，由於金銀質軟，其製品便容易在擠壓或碰撞後變形或損壞。

此外，與其他一般金屬材料比，金、銀又都具有耐大氣氧化和腐蝕的特性，可以歷經千年，都仍然新亮如初。所以不少金銀製品歷代相傳，成為傳世之寶。特別是黃金，這種特性更佳，既不會銹蝕，又不易失去光澤。與金相比，銀的這種性能則稍差。潮濕的臭氧會使銀表面氧化，這是我們所見到的，銀製品使用或擱置時久了，其色澤會由白亮轉達為灰或黑色的原因。另外，銀抗硫化物腐蝕的特性也不及金。

金銀器的真偽鑒別，主要包括兩個方面，一是對其材料質地的鑒別，二是對其製造年代的鑒別：

　根據現在的科學技術手段，對金、銀器質地的鑒別已能做出比較精確的測定。比如器物金銀含量的成色測定，對金銀器內所含其他金屬的成分及其含量的測定，甚至對一件金銀器不同部位的金銀含量，亦能分別做出測定。如湖北曾侯乙墓出土的戰國金器，經測定。其含金量均在85%以上，並含有少量銀和微量銅。又如浙江龍游縣石佛鄉出土的明代金杯，其上部含金量為73%，足與把含金量卻只有60%，此外，其足為空足，為使金杯內盛放液體後，不至於重心不穩，空足內還加鐵以配重。再如河北滿城漢墓中出土的銀器，經測定，含銀量為66.10% ，銅27.8%，錫、鉛各2.5%。這種銀銅合金，具有銀銅共晶組織最低熔點。由此可知，當時對銀銅合金已有較深刻的認識。

對金銀器的材料質地的鑒別，從經驗，亦積累了一些簡便易行的方法：

（1）金的密度大一般說來，對於相同體積的金屬品，金製品要重得多，太輕的製品必  是偽品。

（2）金銀的硬度小，質地軟，延展性強。若用金屬物在金銀製品上輕輕劃試，一般留下凹痕的真品，留下劃痕的是偽品。

（3）金、銀的化學性質較穩定，特別是金，在空氣中不易氧化，而銅鐵製品均易氧化生銹。金在酸性液體中（如稀鹽酸、硝酸等），其顏色不變，而銅製品只在觸及硝酸，便會失去光澤。如是鍍金，表層鍍金容易脫落，不僅脫落部分易生銹，即使鍍金表面也易被銅覆蓋。

　當然，古代的金銀器出土時，有些表層帶有銅銹，特別是銀製品。這種情況是由於金銀器在出土前，接觸過其他腐蝕的銅，如與銅器一起隨葬，而沾染了銅銹。另一個原因，則是古代大多數銀器的質地，是以含有一定成分的的銅合金，當銅氧化腐蝕後，便在銀器上形成了銅銹覆蓋層。不過這種情況，大多可以經過除鏽垢處理，以復原器物的本來面目。此外，富有有經驗的人，還可以通過器物的聲音、味道，以及顏色、手感等，來辨別金銀器的真偽。不過，這需要有長期而豐富的實踐經驗的積累。

  金銀器製造年代的鑒別難度大。現代科技手段對器物的質地鑒別已達到比較精確的程度，然而對器物的年代鑒別尚顯得無能為力。主要還是依靠經驗的積累，以及在此基礎上形成的一套比較行之有效的科學方法。

  一般說來，金銀器年代的鑒別離不開器物銘文的研究，也離不開出土墓葬的年代確定和對器物形制、紋飾、製作技術的分析研究。相比較之下，器物銘文的研究是最直接、也是最重要的依據。如果金銀器上無銘文或款識，對其製造年代的確定是極為困難的。

　從中國金銀器的發展看，唐代以前金銀器上的銘文很少見。唐以後，特別是宋元以後，有銘文款識的金銀顯著增多。有些金銀器上雖然沒有銘文，但卻可以通過同地伴出的其他形制相近的金銀器上的銘文，間接進行年代推定。對出土墓葬的年代確定，無疑對於斷定金銀器的時代具有重要的參考價值。但是由於金銀器本身具有傳承性，可歷經歲月，代代相傳。因而，確定金銀器的製造是否與入葬時間屬同一時代，仍然需要其他證據來說明。研究器物的形制、紋飾、製造技術以及銘文等特徵，應該說是使用最廣泛的一種斷定器物的年代的方法。因為每個時代的器物，都不可避免地帶有那個時代的烙印，具有那個時代所特有的風格特徵。

　一般講，一件器物，其形制、紋制、甚至製造工藝和加工技術，應該是和諧統一的，與它所屬的那個時代的文化特徵和科學技術的發展水準相適應。正是在這個基礎上，考古學文化中形成了一套普遍較適用，又比較科學的分析研究方法，用以斷定器物的年代，即利用考古中同類器物的共存關係，經過細緻的比較研究，找出某一時期，或某一時代的標準器物，這類器物基本上具備了同時期或同時代同類器物的共性特徵，然後將出土的其他同類器物，與已經確定的標準器物進行對比，或同已知同類器物的特點相對照，從而是對器物的年代做出判斷。

  在這方面工作得最有成效，並且已經能將同一時代不同時期的器物相互區別，並排出器物譜系的，是對古代陶器和青銅器的研究。但是迄今為止，對金銀器這方面軍的系統研究尚不成熟，主要是由於各時代金銀器出土的總量少，而且出土分散、不集中，這給金銀器的系統研究增加了難度。目前對金銀器的研究最為細緻，而又最富有成果的，當屬對唐代金銀研究。其研究成果，無疑為唐代金銀器的分期斷代奠定了堅實的基，同時也為日後對中國金銀器的系統研究開創了一個良好的開端。

  此外，與偽造古代的銅、玉等器物不同的是，偽造金銀器最常見的是在材料質地上作假，多是以謀取高額利潤為目的。在年代上作偽者尚不多見，這也造成對金銀器的年代鑒定工作，無論從理論上，抑或實踐經驗上都顯不足，缺乏這方面的系統研究和經驗總結。儘管有經驗的人，能夠嫺熟地根據器物的質地、聲音、味道，以及顏色等來辨別直偽，或根據器物的造型、紋飾、銘文，以及成形和加工技術方法的時代特徵來推斷年代，但科學的研究，並把已知的成果、經驗加以確定和系統總結，仍有待于將大量細緻地工作和深入地研究。