大溪地黑蝶貝會產生一種黑色珍珠層決定珍珠黑色至灰色之色調

前言

一般人稱為黑珍珠的大溪地珍珠，是南海法屬波利尼亞境內鹽湖的特產。

在澳大利亞和南美洲之間的南太平洋，有一系列珊瑚島嶼。這一帶盛產[黑嘴唇]珍珠貝，一種會分泌灰色和黑色珍珠質層的軟體動物。

據傳說，和平與豐產之神Oro踏著彩虹來到凡境，把此珍珠貝TeUfi獻給人類。也有傳奇說OrO把貝中珍珠送給漂亮的公主BoraBora作為他對公主愛情的象徵，還有一種說法，珊瑚精靈Okana和沙神Uaro為TeUfi珍珠貝披土一件錦袍，讓它閃耀著波利尼亞水域裏萬千魚兒的色彩。

TeUfi的學名是珠母貝。在上世紀為滿足歐洲鈕扣工業的需要，它和無數其他牡蠣在Tuamotu和岡比亞一帶的鹽湖內被大量採摘。這兩個群島是法屬波利尼亞五個群島其中的兩個。

當赤身的採貝者在近三十米深，常有鯊魚出沒的水域裹打撈珍珠時，偶然會發現異常珍貴的天然黑珍珠。但這種發現是非常難得的：每打開15，000只牡蠣才找到一顆天然珍珠。

黑珍珠早在人工養殖前就有了罕有和珍貴的名聲。歷來各國皇家貴族都喜歡佩戴嵌有黑珍珠的首飾，這使它享有「皇后之珠」和「珠中皇后的美譽」。這種天然黑珍珠中最負盛名的一枚叫Azra，是俄國沙皇御用首飾中一條項鏈上的中心裝飾。在中國古代黑珍珠象徵智慧，並被守衛在龍齒之間，誰想得到黑珍珠，誰就要先征服巨龍。

大溪地黑珍珠耳環，1999年香港佳士得拍賣以409萬港幣成交

珍珠養殖業

六十年代，由於牡蠣灘出現濫捕現象，法屬波利尼西亞的天然珍珠瀕於絕種，導致採珠作業停頓。在一九六一年，人工養殖實驗在BoraBora島上的鹽湖開始進行，一九六三年的大豐收證實了於該區發展珍珠養殖業的可行性。不少養殖場在Manihi、 Marutea、 Mangareva各島上相繼建立。養殖珍珠貝的過程很長，而且，因為珍珠貝苗根容易死亡，所以在養殖過程中需要細心培育。

「黑嘴唇」珍珠貝生活在波利尼亞鹽湖的珊瑚中，每年定時產下卵子並在水底受精。這些名為蠔卵的貝苗四處蜉蝣一個月，有些粘在珊瑚上生長，而另一些則死亡並被埋進沙裏。珍珠養殖人在水底投放採苗附著器來搜集天然繁殖的貝苗，然後用三年時間在水底焙養。在這三年中，珍珠貝被細心培育，並需要清洗數次。當珍珠貝育成時便可接受插核施術，其目的是刺激貝體的外套膜作出珍珠質層的分泌而漸漸形成珍珠。

整個過程包括在珍珠貝內殖入一個球形珠核及從另外一隻珍珠貝取出一小塊外膜細胞片，在這之後幾年，它可能會把珠核視作入侵物，用珍珠液將它一層一層地包裹起，亦有可能把它排出珍珠貝之外。在收穫時必須小心取出珍珠，然後把珍珠貝放回湖中。這個過程聽似簡單，可是這類軟體動物柔軟纖弱，每一百隻接受抽核施術的珍珠目，只有三十只會產下珍珠，而且其中只有一兩顆會成為十全十美的產品。

完美無瑕的大溪地黑珍珠項鍊

珍珠在養殖過程容易受天氣和水質影響，如龍捲風或水溫上升。正是這些因素，導致不規則形，半不規則形與環狀珍珠的形成。也正是這些因素，完美的珍珠十分罕見。養殖人結合二十多年豐富經驗，對貝種的精心培養，配合天時地利，使大溪地珍珠的培育得以重新恢復。

被公認的新產品

在大溪地黑珍珠進入市場的初期，因為市面上早有白珍珠被人工染成黑色或灰色這一現實作為競爭，反應並不熱烈。但隨著美國寶石學院（Gemological Institute of Aimerica）正式公認大溪地養殖珍珠的天然色澤，和國際珠寶首飾同盟協會（CIBJO）開始使用「大溪地人工養殖珍珠］這個商業名稱，它的國際知名度便大為增進。在一九七七年至一九九四年間，法屬波利尼亞的珍珠出口量由六公斤暴升至2，8l5公斤。與此同時，產品外銷價值更由US$182，000增至US$1．208億。雖然大溪地養殖珍珠銷量出人意料的高速發展，但它們的產量還不到全球珍珠彥量的百份之一。

怎樣選擇大溪地人工養殖珍珠

人工養殖的珍珠先要經過清洗並按等級分類，然後才交給經銷商銷售。珍珠是按照五項標準來鑒定品質的。它們分別是體積、形狀、顏色、皮光和純潔度。

體積：

珍珠的大小以它最短的直徑計算，一般珍珠的大小由八亳米至十四亳米不等，甚至十六亳米的也有。超過十八毫米則是鳳毛麟角。到目前為止，紀錄中最大的珍珠直徑是二十一亳米。 

形狀：

精圓的珍珠是公認最美的珍珠，並是眾所渴求的。精圓珍珠極其罕見，但其他形狀的珍珠也別有風采。

顏色：

大溪地人工養殖的灰色及黑色珍珠在光的折射作用下具有各種不同的光澤。最被欣賞的是孔雀綠，濃紫，海藍及各種深淺不同的灰色和彩虹色。根據傳統美學，皮膚白哲的人適合佩戴灰色珍珠，而膚色較深的人則更適合佩戴黑色珍珠；當然也該考慮其他因素，如眼睛、頭髮、所穿衣服的顏色。

皮光：

珍珠的所謂皮光是指它的外觀，它的外表是否光滑照人，對光源是否能反應出一種迷人的暈色，這都是衡量皮光的標準。塔希提珍珠透著的光澤恰似一面鏡子，直視時能照出人的倒影，而且它有反射光顏色，特別晶螢絢爛。 

純潔度：

跟其他類別的珍珠一樣，大溪地養殯珍珠的價值主要決定於表皮的品質。鑒定珍珠表皮要看它有多少瑕疵，如凹痕、抓痕和花黑點都會降低它的價值。

等級類別

被評定為「品質優秀」的珍珠皮光極好，精圓成對稱形狀，大小、顏色並不作為主要因素考慮。被評定為最具“商業品質的珍珠，無論大小，顏色，是指有中等光澤並有一些不規則表面的珍珠。具有有機污點，或有多處瑕疵，或是珍珠層不夠的珍珠，則是沒有商業價值的。

價值

珍珠的價值取決於品種的形狀，顏色和大小是否罕見。按一般慣例，在其條件相等的情況下，顆粒大而精固的黑珍珠是最昂貴的，因為它是最稀有的。

魔幻與神秘

大溪地養殖珍珠神秘而稀有，是魔幻和完美的化身。它的品質非凡，它的風格與眾不同，最適合襯托具有活力的現代女性.因為它與眾不同的個性，所以不容易將它們大量鎖成首飾，甚至要串成項鏈也不是那麽簡單；這就是為甚麽使用圖形及色澤一致的黑珍珠串成的項鏈，不論長的或貼頸的，價值都極高。儘管需求很大，僅是一雙耳墜也極難銀造；相比之下，將黑珍珠用於戒指，垂飾就簡單一些，這是塔希提出口首飾的一項重要商品。把黑珍珠和鑽石及其他寶石放在一起，它便散發出光暗和諧的迷人風韻；它與所有的貴重金屬都是很好的搭配，而且永不失去光采。男士戴上各款以黑珍珠鑄造的飾物，如垂飾,領帶扣和袖扣，倍感自豪，信心十足。身為大溪地湖泊之瑰寶，黑珍珠為它的主人帶來大自然的神秘色彩，令他成為眾人欣賞和羡慕的對象。自然的產物，人類的瑰寶！大溪地黑珍珠的擁有者將會細心保護它們，使其不受乾燥氣候及酸性物體的侵害。

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